Žaidimo pradžioje visiems dalyviams išdalinamos kortelės, kuriose nurodomas dalyvio vaidmuo.

Yra dvi žaidėjų grupės, kurie sudarys konkuruojančias komandas:

• Miestelio gyventojai

• Mafijos nariai

 

Prie 10 žaidėjų sąstato būna 7 miestelio gyventojai  ir 3 Mafijos. Mafija žino apie vienas kitą(nes visi kartu bunda pirmą naktį). Miestelio gyventojai nežino, kas yra mafija. Jų tikslas yra išsiaiškinti mafijos narius ir juos išbalsuoti.

Tarp miestelio gyventoju taip pat yra papildoma miestelio Komisaro rolė. Šis žaidėjas “nakties” metu taip pat pabudęs ieško mafijos atstovų. O juos radęs “dienos” metu bando padėti miesteliui mafijos narius pašalinti iš žaidimo. Niekas iš žaidęjų (nei mafijos narių, nei miestelio gyventojų) nežino*, kas yra komisaras, kol jis pats neprisipažįsta. 

*nebent mafijos bosas naktį randa komisarą

Tarp mafijos yra viena papildoma rolė- mafijos Boso. Bosas nusprendžia kuris gerasis miestelio gyventojas bus išbalsuotas nakties metu, taip pat jis nakties metu bunda ir  ieško komisaro.

Žaidimas susideda iš dviejų nuolat pasikartojančių fazių:

• Naktis – jos metu visi dalyviai užsimerkia, o bunda tik mafijos atstovai ir nusprendžia,

kuris gerasis gyventojas bus pašalintas. Senaktis bunda mafijos bosas ir ieško komisaro.

Galiausiai bunda komisaras ir ieško mafijos atstovų.

• Diena – visi miestelio gyventojai atsimerkia ir sužino, kas vyko naktį (kuris gyventojas

buvo pašalintas mafijos). O paskui diskutuodami turi nuspręsti, kurie žaidimo dalyviai yra pagrindiniai įtariamieji (panašiausi į mafijos narius) ir iš visų įtariamųjų išbalsuoti vieną.

Po balsavimo vėl ateina naktis ir t.t.

“Nakties” metu pašalintas žaidėjas visuomet yra gerietis, nes jį šalina mafija. “Dienos” metu išbalsuotas žaidėjas gali būti, kad buvo ir gerietis (miestelis balsuodamas priėmė klaidingą sprendimą). Pašalinti žaidėjai žaidime nebedalyvauja, tačiau prieš nueidami nuo stalo turi teisę pasidalinti savo mintimis.

Žaidimo tikslas yra komandinis- kad laimėtų miestelio gyventojai arba mafija.

Miestelio gyventojai laimi, jeigu yra pašalinami visi mafijos žaidėjai.

Mafija laimi, jeigu jos aktyvių žaidėjų skaičius susilygina su miestelio gyventojų skaičiumi (pvz lieka 2 gerieji gyventojai ir 2 mafijos atstovai).